为什么说“东来佛祖”弥勒，他也愿意到东土寻找取经人？
（博士论西游第七〇七讲，选自《西游谜中谜》（507）第九章――观音努力之谜）
在上一讲中，我们提到，虽然观音在佛派是如来的下属，但是在天庭却她却与如来他平起平坐，因此，与观音在佛派的处境类似，如来在天庭的地位也相当尴尬。处境相当尴尬的如来，对观音必然充满戒心。为了缓解如来的疑虑，对于如来寻找取经人的提议，观音必须要立即响应、主动请缨，来替如来分忧了！
不过，观音当着佛派众神仙的面，她主动请缨，要担任取经行动总执行师，并不仅仅是为了替如来分忧，其实，她知道，在佛派众神仙中，对于自己地位不满之人，绝对不是仅是她观音一人。也就是说，如果她不率先表态，别人就会抢走这个职位了！
我们已经知道，担任取经行动总执行师，这是一个风险极大的一个职务，那么，在佛派众神仙中，除了处境尴尬的观音之外，真的还有人会甘冒风险，去东土大唐寻找取经人吗？如果有，他是谁呢？在第八章的分析中，我们已经给出了答案，他就是被称为“东来佛祖”的未来佛派掌门人弥勒！
作为未来佛派掌门接班人的弥勒，他早就对自己长期作为“备胎”感到不满了。因此，他派手下的一个黄眉童子，占据“小西天”，点化“小雷音寺”，变化成如来模样，自称“黄眉老佛”，公开向如来叫板，借此来发泄他内心强烈的不满。
弥勒的本领相当强大！就是他手下的那个黄眉童子，他与悟空打斗“五十回合，不见输赢”，即使再加上“二十八宿天兵共五方揭谛众圣”，他也“公然不惧”，“一只手使狼牙棒，架着众兵”，从从容容地从腰间取下“人中袋”，将包括悟空在内的众神仙装入袋中。
弥勒在悟空手掌上写下一个“禁”字，就能使黄眉童子“不动搭包”，并顺利让悟空将其引入瓜田；而他本人变成的“瓜叟”，让与他朝夕相处的黄眉童子也难以辨认，可见其“迷幻术”和“变化术”有多么高强！
观音也是“神通广大！”但其贴身保镖木叉，仅与悟空“战经五六十合”，他就“臂膊酸麻，不能迎敌”。至于观音自身的本领，她也曾在悟空手掌上写下一个“迷”字，把红孩儿引到了她的近前，也曾“以心会意，以意会身，恍惚之间，变作凌虚仙子”，悟空连声称赞其变化术“妙啊！妙啊！还是妖精菩萨，还是菩萨妖精？”
但是，我们可以看出，对于弥勒与观音来说，尽管他们二人自身的本领难分伯仲，但两人手下的本领则有高有低，黄眉童子的本领明显高于木叉。因此，从总体上来说，弥勒的本领至少不低于观音。
还有值得注意的一点，悟空见到来收伏黄眉童子的弥勒时，他曾问弥勒，“东来佛祖那里去？”也就是说，弥勒又称“东来佛祖”。那么，何谓“东来佛祖”呢？顾名思义，那就是，东方来的佛祖。而所谓“东方”，在西游世界中，除了南赡部洲的“东土大唐”，再没有其他地方可以称为东方了！
从以上分析可以看出，弥勒与观音的情况非常相似，也有改善处境的强烈冲动，能力又不在观音之下，而其根据地也在东土大唐，因此，他也有担任取经行动总执行师的愿望。如果观音让弥勒抢先提出去寻找取经人，如来也根本没办法拒绝，只能同意他担任取经行动总执行师。
同样，弥勒也会利用取经行动来扩大地盘、引进人才，再加上他的未来佛派掌门人的身份，在立下大功的情况下，他在佛派的地位会大幅提升。
观音坐地不动，弥勒地位提升，这就意味着，她在佛派的地位相对下降了！
