西北的马氏军阀，盘踞青海省40年，到底拥有多少兵力？
在之前的文章中，作者和大家聊了晋系军阀、桂系军阀等一系列军阀集团的故事。今天，我们聊聊盘踞青海省的马氏军阀。认真的说，与中原各地的军阀相比，西北三马的势力和兵力，都远远不如中原的大军阀们。但是，由于全国局势动荡，各路军阀都无力染指西北地区。青海军阀控制青海省和甘肃省部分地区，总计长达40年，那么，青海军阀手下到底拥有多少军队呢？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们聊聊西北地区军阀与中原地区军阀的差异。中原各地的军阀，分为了直系军阀、皖系军阀、晋系军阀、奉系军阀等等。认真的说，这些军阀集团是清朝灭亡之后才逐步形成的。当年，清朝为了挽救自己摇摇欲坠的统治，开始组建北洋新军和南洋新军。鉴于两大新军的出色成绩，清朝又鼓励各地督抚们组建新军部队。1912年，清朝灭亡以后，各地的新军部队成为了军阀争霸的资本。由于各方面的因素影响，再加上没有强有力的人物维持局面。
1916年之后，军阀割据、混战的局面逐步形成。各路军阀相互混战，形成了大大小小的集团，例如桂系军阀、川系军阀、滇系军阀、黔系军阀等等。与中原各地军阀的情况不同，西北三马军阀则是在清朝统治末期，就已经出现端倪了。早在清朝同治皇帝时期，由于清朝忙于镇压江南太平天国运动。再加上西方列强不断对清朝发动战争，例如第二次鸦片战争。清朝对西北地区的实际控制力越来越小，在这样的情况下，西北地区的局势已经发展到了无法收拾的地步，西北各地告急文书如同雪片一般送入京城。
镇压了太平天国运动之后，左宗棠负责西征事务。在清朝末期的历史上，左宗棠的功绩值得大书特书。如果没有这次西征，很有可能出了陕西省，就相当于出国了。经过一段时间的努力，西北各地的动乱被镇压。但是，清朝对西北地区的实际控制力仍然薄弱。其实，清朝对江南各省的控制力同样在下降。早在清朝统治末期，西北青海、宁夏地区的势力，已经形成了半割据的局面。清朝灭亡以后，各路军阀争霸中原，没有精力、没有能力染指西北地区。
在这样的情况下，西北逐步形成了三马军阀。三马分别控制了青海、甘肃和宁夏，其中，马步芳主要控制了青海省，因此，又被称为青马。从1912年清朝灭亡到1928年北伐战争结束，各个政权都无力染指西北，只能对西北三马进行安抚和羁縻。那么，青海军阀拥有多少军队呢？请大家注意一个问题，那就是一个地区对军队的供养能力。一个地区的财力物力和人口数量，直接关系到能够维持多少军队。截至目前，青海省的总人口只有600多万。在40年代中期，青海省的总人口只有100多万，还不如中原各省的一个市。
依靠100多万人口，青海军阀到底拥有多少军队呢？认真的说，依靠贫瘠的地区、有限的人口、贫弱的经济条件，青海军阀的军队数量，在1万到3万之间。最多，不超过3万人。但是，时间进入30年代中后期，西路军开始向西挺进之后，青海军阀如临大敌。在自己的控制区里，开始了“全民皆兵，”15岁以上的男性青壮年，必须被编入团丁。在这一阶段，青海军阀拥有10多万团丁，相当于青海省所有的青壮年。
认真的说，西路军的失败非常让人痛心。西路军出征的时候，总兵力21000多人。最后，通过各种渠道返回陕北的只有4700多人。在这一轮较量中，由于西路军的火力密度不足，凶猛彪悍的西北骑兵，给西路军将领们留下了很深的印象。抗战全面爆发以后，由于主要精力是抗击日本军队。因此，马步芳得以继续控制青海省，过着土皇帝的生活。在抗战期间，青海军阀虽然也派遣骑兵部队助战，但与此同时，索要了非常高额的出兵军费。有一年，索要军费曾经高达2700多万元。
一转眼到了40年代末期，各路野战军已经席卷华夏大地。百万雄师过大江，随后，第二、第三、第四野战军，开始向东南、华南、西南挺进。至于第一野战军，主攻方向就是西北地区。在中部。东部已经兵败如山倒的情况下，青海军阀却渴望继续维持自己的统治，并且成为“西北王。”此时的青海军阀，除了控制青海省之外，还控制了甘肃省的大片地区。为了抗击第一野战军，青海军阀开始大规模扩充军队，到处抓丁拉夫。
先后建立了109军、129军等部队，其实，这些军队的编制并不满员。西北骑兵虽然机动性强，但经过10多年千锤百炼的野战大军，战斗力已经大大提高，武器装备彻底改善。针对西北骑兵的特点，专门组建了机动炮兵部队，因为骑兵最怕飞机和火炮。被马步芳寄予厚望的兰州城，并没有坚持太久（兰州战役非常经典）。前后几轮较量，青海军阀的军队一败再败。最后，西宁等城市先后解放，青海军阀的各路部队几乎损失殆尽。最终，青海军阀带着全家老小和金银细软，开始了逃亡，先后在埃及、沙特等地生活。
最后，我们总结一下马步芳能够盘踞青海省40年的原因，依靠不到3万军队，根本无法与各路大军阀抗衡。但西北地区的交通、地质、风土人情等各方面的情况复杂，在军阀混战的大环境下，各路军阀都没有精力西征。直到40年代末期，大局已定之后，第一野战军才开始了大军西征，这是旧时代的大环境造成的。关于西北三马军阀的故事还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
